Είναι ένα θαμνώδες φυτό το οποίο προσαρμόζεται εύκολα σε όλες τις κλιματολογικές συνθήκες. Το χρώμα των σπόρων του ποικίλλει σε πράσινο, καφέ και μαύρο, ανάλογα με τη σκληρότητά του (μορφή πλαστελίνης ή ξύλου). Αποτελείται από αρσενικά και θηλυκά φυτά. Παρασκευάζεται με διάφορους τρόπους, όπως με την αποξήρανση, το τρίψιμο, το κοσκίνισμα και τη διάσπασή του σε πλάκες. Το συγκεκριμένο βότανο, σε μορφή ρητίνης, αποτελεί το γνωστό χασίς. Τα ακατέργαστα φύλλα του αποτελούν τη μαριχουάνα.

Έρευνες δείχνουν ότι τη Τρίτη Χιλιετία Π.Χ έκαναν χρήση κάνναβης με ψυχαγωγικό, πνευματικό και θρησκευτικό σκοπό. Λένε ότι οι Ασασίνοι τον 8^ο και το 14^ο αιώνα παρασκεύαζαν κάνναβη όταν ήθελαν να προβούν σε δολοφονίες. Ακόμη, έχει αναφερθεί ότι ο αρχηγός τους είχε φτιάξει ένα πελώριο και παραδεισένιο κήπο με μεγάλη ποικιλία από βότανα.

Το συγκεκριμένο βότανο έχει απασχολήσει ιδιαίτερα τους ιατρούς, καθώς δεν έχουν καταλήξει, αν είναι ασφαλής ή επιβλαβής η χρήση του, στον οργανισμό.

Δρα ως ήπιο ηρεμιστικό ή παυσίπονο και καταστέλλει την αϋπνία. Παλαιότερα το χρησιμοποιούσαν σε διάφορες παθήσεις του στομάχου, σε παθήσεις όπως, η σκλήρυνση κατά πλάκας και σε υπογλυκαιμικές καταστάσεις.

Πολλοί ιατροί εκφράζουν θετική συμπεριφορά απέναντι σε σημαντικές ασθένειες όπως ο ιός HIV,ο καρκίνος, οι επιληπτικές κρίσεις αλλά και οι ασθματικές κρίσεις. Το χρησιμοποιούν σε χημειοθεραπείες, για να αναστείλουν το πόνο και το χορηγούν σε βαριάς μορφή κατάθλιψη. Το έλαιό του χρησιμοποιείται σε οπιούχα σκευάσματα και σε φάρμακα που περιέχουν μορφίνη και κωδεϊνη.

Η κάνναβη έχει την ιδιότητα να οξύνει την αντίληψη.  Δημιουργεί ευφορία, αυξάνει τους παλμούς και προκαλεί ανεξέλεγκτη υπερένταση. Αυτό διαρκεί για λίγα λεπτά. Με το πέρασμα της δράσης της, ο οργανισμός και το νευρικό σύστημα καταπέφτουν, δημιουργώντας ξηρότητα στο στόμα και έντονο κόκκινο χρώμα στα μάτια. Ακόμη, αποτελεί ένα καλό κίνητρο προς κατανάλωση τροφής, αφού έχει την ιδιότητα να αυξάνει τις καύσεις, με αποτέλεσμα να επικρατεί έντονο αίσθημα πείνας (έχει χρησιμοποιηθεί σε κρούσματα ανορεξίας).

Έρευνες έχουν δείξει ότι, η κατάχρηση της κάνναβης, προκαλεί έλλειψη συγκέντρωσης και απάθεια. Περιορίζει τη μνήμη και σε υπερβολική ποσότητα είναι ικανή να προκαλέσει ψευδαισθήσεις, άγχος και κατάθλιψη.

Το συγκεκριμένο βότανο, καλό είναι να χρησιμοποιείται σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, πάντα υπό την επίβλεψη ιατρού, καθώς οι επιδράσεις του μπορούν να αποδειχθούν, έμμεσα, μη αναστρέψιμες.

http://www.rsts.gr/infobank/index.asp?xkey=263